Qual é a essência do homem? O que, em última instância, define o ser humano? Romano Guardini inicia este seu estudo com essa indagação fundamental. A partir disso, lida detalhadamente com duas tradições significativas que propõem, cada uma a seu modo, uma interpretação sobre o que é o homem: a interpretação humanista-espiritual e a científica, que, segundo Guardini, estão em nítido contraste entre si.
Opondo-se, pois, aos sistemas de pensamento que supostamente já têm ciência de todos os meandros da vida, Guardini enfatiza os aspectos enigmáticos e misteriosos da existência humana. Ele analisa, com rigor e argúcia, o que seria o elemento especificamente humano na pessoalidade, na individualidade, na relação eu-tu, no amor e na relação com a transcendência.
Este trabalho investigativo de Guardini é um texto inspirador, que, a cada leitura, desvela novas camadas e intuições, conduzindo-nos assim a uma consciência sensível da complexidade da existência e experiência humanas.